El comandant Vasco Moscoso arriba a Periperi, un barri de Bahia, al Brasil, amb seixanta-un anys. De seguida, tots els veïns el coneixeran i ell ho aprofitarà per explicar-los les seves aventures navegant pels mars del món: que si dones exòtiques, territoris desconeguts, mariners rudes... Amb aquestes històries enlluernadores, Vasco es guanyarà tot el barri excepte Chico Pacheco, que en desconfia i decideix investigar quina és la veritable història del vell mariner. Però qui pot dir on acaba la veritat i comença la mentida?
Els vells mariners té ingredients de la novel·la d02019;aventures, però també és un brillant retrat dels costums relaxats de la burgesia del Brasil. Jorge Amado, un autèntic clàssic del segle XX, articula en aquesta obra una fascinant història d02019;històries, on exhibeix com mai el seu art d02019;entretenir i de divertir.