Una tarda de primavera de 1992, la jove agent immobiliària Louise Akerblom és assassinada a sang freda en una solitària granja d02019;Escània, Suècia. Mentrestant, en la llunyana Sud-àfrica, Jan Kleyn, cap visible d02019;una organització d02019;extrema dreta, lidera un atemptat contra un important dirigent del país per tal d02019;evitar que guanyi la nova política antiapartheid. Per això, Kleyn contractarà els serveis d02019;un assassí a sou que valorà fins a Ystad, on l02019;esperarà un antic agent del KGB per entrenar-lo.
Tots aquests esdeveniments se succeiran sota la jurisdicció de l02019;inspector Kurt Wallander, que haurà d02019;intentar fer encaixar les peces d02019;aquest estrany trencaclosques format per un assassinat sense mòbil, un dit negre escapçat, una banda de delinqüents russos d02019;Estocolm i una granja que algú fa volar pels aires. Tot plegat, massa complex per a un Wallander cansat i amb massa problemes personals, que al final aconseguirà que recaigui sobre ell un ordre de recerca i captura.